Seitdem aktive Abhörmonitore die Tonstudios dieser Welt erobert haben, sind Endstufen für passive Monitorlautsprecher, zu denen die Drawmer MPA-90 und CPA-50 Class-D Stereoendstufen zählen, eine rare Gerätegattung geworden.
Aber immer noch gibt es passive Studiomonitore wie den Auratone Cube oder das klassische Paar Yamaha NS10er, die mit endverstärktem Signal gefüttert werden wollen – und es gibt Stimmen, die sogar von einem anstehenden Revival des passiven Studio-Monitors munkeln. Die ATC SCM12 Pro beispielsweise sind brandneue, aber ebenfalls passive Systeme.
Drawmer bietet jetzt die Endstufen CPA-50 und MPA-90 an, konzipiert vornehmlich zur Verwendung mit ihren Monitor-Controllern aus der MC-Reihe (MC1.1, MC2.1 und MC3.1), aber natürlich in Verbindung mit jedem anderen Paar passiver Studiomonitore und auch Hi-Fi-Boxen.
Details
Drawmer CPA-50 Power Amplifier
Die kleine Stereo-Endstufe hat eine Kantenlänge von lediglich 17 Zentimeter, ist somit nur unwesentlich größer als eine CD, bringt aber dennoch eine Leistung von zweimal 50 Watt (an 4 Ohm) oder gebrückte 100 Watt (an 8 Ohm) auf die Ausgänge. Das Gehäuse besteht aus Stahlblech und ist Drawmer-typisch komplett in schwarz gehalten. Die kleine Kiste wiegt lediglich 1,25 Kilogramm, nicht viel für eine 50 Watt-Endstufe. Aufbau und Ausstattung der Mini-Endstufe ist auf das Wesentliche reduziert: Auf der Rückseite eine Kaltgerätebuchse und einen Power-Schalter, zwei XLR-Eingänge und die vier Lautsprecherausgänge, ausgeführt als Schraubklemmen.
Auf der Front sind ein Standby-Schalter und vier kleine LEDs zur Anzeige des Betriebszustandes, der Schutzschaltung und des Betriebsmodus: Die CPA-50 kann als Stereo- oder als Mono-Endstufe betrieben werden. Zum Brücken der beiden Kanäle für den Mono-Betrieb muss man das Gehäuse aufschrauben und innen einen Jumper umstecken. Das ist etwas mühsam, aber im Normalfall macht man das ja nicht so oft. Allerdings sollte beim Aufschrauben vorsichtig zu Werke gehen, die verwendeten Schrauben gehören nicht zu den langlebigsten.
Das Innenleben der CPA-50 ist ebenso überschaubar wie das Äußere: Eine große Platine enthält die komplette Verstärkungselektronik, selbst das Netzteil ist nicht separat aufgebaut, sondern befindet sich auf dieser Platine. Lediglich die LEDs und die Eingangsstufe sitzen auf separaten PCBs. Die große Verstärkerplatine stammt – so viel sei vorweggenommen – nicht aus den Entwicklungslabors von Drawmer, doch dazu gleich mehr.
Drawmer MPA-90
Nicht nur was die Ausstattung betrifft, auch bei der Leistung bietet die MPA-90-Endstufe wesentlich mehr als die kleine Schwester: Immerhin 90 Watt (an 4 Ohm) oder 180 Watt im gebrückten Modus (an 8 Ohm) kann die größere Version liefern. Das mehr an Ausstattung und Leistung spiegelt sich in den Abmessungen: 27,6 auf 21,5 auf 8,1 Zentimeter misst das Gehäuse, das wiederum aus Drawmer-typischen schwarzen Stahlblech und gebürstetem Aluminium besteht. Die Kiste mit den abgerundeten Kanten wiegt dann auch 2,2 Kilogramm. Ein Kilo mehr wie die kleine CPA, aber immer noch nicht viel für eine Endstufe dieser Leistungsklasse – Class-D macht’s möglich. Signale finden auf zwei Wege in die Endstufe: einmal über die XLR-Eingänge, ausgelegt auf symmetrische Line-Signale und einmal über den RCA-Eingang (mit Cinch-Buchsen) für unsymmetrische Signale. Welcher Eingang verstärkt wird (und das kann immer nur ein Eingang sein), darüber entscheidet ein kleiner Druckschalter, ebenfalls auf der Rückseite. Auch die MPA-90 kann man brücken, dazu ist aber kein Aufschrauben nötig, hier gibt es einen entsprechenden Schiebeschalter. Wie die Box dann verkabelt wird, dabei hilft der Aufdruck.
Die Vorderseite ist wieder spartanisch uns schlicht aufgebaut: Zwei LEDs zeigen den Betriebsmodus, wiederum zwei eventuell aktive Schutzschaltungen und weitere LEDS welcher Eingang angewählt ist. Zusätzlich zum hinteren Power-Schalter findet sich vorne wieder ein Standby-Schalter mit blauer Status-LED.
Class-D-Technologie in beiden Power Amps
Beide Endstufen arbeiten im Class-D-Betrieb und das heißt nicht, dass es sich hierbei um digitale Endstufen handelt! Class-D ist lediglich eine „bestimmte“ Art, Signale zu verstärken und hat das „D“ im Namen, weil es Class- A, -B, -AB und -C schon gab. Somit ist die gängige Bezeichnung „Digitalverstärker“ für Class-D-Produkte zwar nicht korrekt, aber schaut man sich mal an wie Class-D funktioniert, ist dieses Missverständnis verständlich: Das Eingangssignal wird pulsweitenmoduliert, aus einem wertekontinuierlichen wird ein wertediskretes Signal – der richtige Begriff hierfür ist tatsächlich: Digitalisierung. Allerdings erfolgt keine Wandlung in Bits und Bytes, die Wortbreite ist (zumindest theoretisch) unendlich, es erfolgt also kein Quantisierung auf eine bestimmte Bit-Breite. Und die letztliche Verstärkungsarbeit übernehmen analoge MOSFET-Transistoren, bevor ein analoges Filter vor dem Ausgang das Trägersignal herausfiltert und das verstärkte Eingangssignal zu den Boxen schickt.
Verstärkungsklassen
Ob da nun Class-A, -B, -AB, – C oder D drauf steht, sagt erst mal nichts über die Klangqualität der Verstärkung aus. Die Ingenieure müssen bei der Entwicklung von Verstärkern immer einen Kompromiss zwischen Verzerrungsverhalten, Stromverbrauch und Wirtschaftlichkeit suchen. Class-A ist zum Beispiel sehr gut, was das Verzerrungsverhalten angeht, allerdings eine Katastrophe, wenn man sich den Stromverbrauch ansieht. Das Class-D-Verstärker dagegen haben einen extrem hohen Wirkungsgrad, bei Vollaussteuerung wird bis zu 90% der aufgewendeten Leistung in Ausgangsleistung umgesetzt. Konsequenz: Der Stromverbrauch ist sehr niedrig, es braucht keine leistungsstarken und schweren Netzteile und keine aufwendigen Kühlkörper. Class-D-Amps können also klein und leicht gebaut werden, beides sind Vorteile, die vor allem im mobilen Einsatz und in Beschallungsanlagen zum Tragen kommen. Im Tonstudios geht es hauptsächlich um den Klang. Hier hatten Class-D-Amps anfangs Schwierigkeiten, auf vernünftige THD-Werte zu kommen (THD = total harmonic distortion). Hinzu kommt das Problem, dass die verwendete Hochfrequenztechnik (das Trägersignal der Pulsweitenmodulation) große Probleme mit Interferenzen hat, böse Zungen behaupten: „Brauchst Du einen Radio-Sender, ist ein Class-D-Amp ein guter Anfang…“. Allerdings sind diese Kinderkrankheiten seit langem ausgemerzt, wie auch die Drawmer-Endstufen im folgenden zeigen werden.
Drawmer kauft ein
Bei CPA-50 und MPA-90 kann man im eigentlichen Sinne gar nicht von Drawmer-Endstufen reden, denn der britische Hersteller hat sich nicht die Mühe machen müssen den schwierigen Weg der Entwicklung eines eigenen Class-D-Verstärkers zu gehen. Wie so oft in der heutigen Zeit kauft man Spezial-Know-How einfach ein. Im Falle der Endstufen hatte Drawmer keinen weiten Weg zu gehen, die ebenfalls in England ansässige ETAL-Gruppe hat fertige Class-D-Module im Produktkatalog. Und jetzt wird´s interessant: Die Module stammen aus der Entwicklungsabteilung der schwedischen Firma Anaview (vormals Abletec), die von ETAL aufgekauft wurde. Anaview/Abletec-Class-D-Module haben sich in der DIY-Szene schnell einen guten Ruf als Basis für hervorragende Hi-Fi-Verstärker erarbeitet. Verbrieft ist auch die Nutzung eines solchen Moduls im Glockenklang „Blue Soul“-Bassverstärker – auch kein Unbekannter, wenn es um High-End-Sound geht. Auf den Anaview-Platinen ist die komplette Class-D-Schaltung verbaut, inklusive des benötigten analogen Filters und der Stromversorgung, das heißt Drawmer musste nur noch das mechanische Drumherum und die Elektronik der Eingangsstufen designen, eine Aufgabe, welche die erfahrenen Ingenieure vor keine großen Herausforderungen gestellt haben dürfte.
