Das Universal Audio Apollo x8p Gen2 ist ein leistungsstarkes Thunderbolt-3-Audiointerface, das sowohl für macOS als auch für Windows verfügbar ist. In der aktuellen Generation hat es ein Update erhalten: überarbeitete interne Bauteile, ein frisches Design und neue Funktionen in der UAD-Console-Software. Besonders der Monitor-Controller wurde spürbar verbessert, während der Rest solide Produktpflege darstellt. Zeit also, sich anzusehen, wie sich das Hardware-Software-Gesamtpaket 2025 präsentiert.
Checkliste zum Kauf von Apollo x8p Gen2
- 8 Mikrofonvorverstärker mit bis zu 65 dB Gain und Unison-Technologie, 14 analoge Ausgänge
- + max. 8 Kanäle ADAT, inklusive S/MUX-Option – 14/22 I/OS insgesamt
- sechs DSP-Kerne (Hexa-Core) ermöglichen latenzfreie Processing von UAD-Plugins in Echtzeit
- Instrumenteneingänge an der Front, Combo-Buchsen auf der Rückseite sowie zusätzlicher Sub-D-Ausgang für Line
- bis 7.1-Surround durch acht analogen Ausgänge möglich, erweiterte Kombinationen größeren Modellen vorbehalten
DETAILS
Thunderbolt 3 mit Hexa-Core
Das Universal Audio Apollo x8p Gen2 wandelt Audio mit bis zu 24 Bit und einer Auflösung von 192 kHz. Wie alle aktuellen Apollos im 19-Zoll-Rackformat verfügt es über sechs integrierte DSPs (Hexa-Core). Diese ermöglichen das proprietäre Echtzeit-Processing der zugehörigen UAD-Plugins.
Damit lassen sich nicht nur umfangreiche und latenzfreie Monitoring-Mischungen inklusive Effekten – ähnlich wie an einem analogen Mischpult – durchführen, sondern auch eine Vielzahl an Plugins unabhängig von der Computer-CPU berechnen. Es fungiert somit als zusätzlicher Booster für die Nachbearbeitung.
Beim Kauf der Hardware gibt es Software-Einsteigerpakete mit unterschiedlichen Mengen an Plugins. Aktuell heißen diese Pakete Essential und Studio+. Hergestellt wird das Ganze in China.
Nur UAD ist echtzeitfähig
UAD-Plugins sind nicht günstig und inzwischen nicht mehr nur ausschließlich für DSP-Systeme verfügbar. Dennoch zählen sie zu den besten Plugins, die auf dem Markt erhältlich sind. Einzig das Pro Tools HD System ist vergleichbar, kostet allerdings noch viel mehr!
Apollo mit acht Preamps
Die Apollo x8p Gen2 Hardware verfügt über acht integrierte Mikrofonvorverstärker mit Unison-Technik. Diese Technologie passt die Impedanz in der Verstärkerschaltung an, um die Charakteristik möglicher Preamp-Simulationen zu emulieren.
Dadurch reagiert das Signal im Eingang „wie bei den analogen Vorlagen“. Zwar ersetzt das auch weiterhin kein echtes Vintage-Outboard für das letzte Quäntchen „Mojo“, aber auch unter den integrierten Preamps ist dies eine der besten Lösungen.
Mit bis zu 65 dB Gain bieten die Preamps auch professionelle Funktionen wie Low-Cut, Pad-Dämpfung, 48 Volt Phantomspeisung und Phasen-Umkehr. Neu hinzugekommen ist die „Auto-Gain“-Funktion, die den Pegel über ein wählbares Zeitfenster analysiert und den Gain automatisch einstellt. Für sich genommen keine bahnbrechende Innovation, aber in dieser Umsetzung äußerst praktisch.
Die Mikrofon-Eingänge befinden sich auf der Rückseite und sind als symmetrische Combo-Buchsen ausgeführt, die sowohl XLR- als auch TRS-Stecker akzeptieren. Zusätzlich verfügen die ersten beiden Mic-Pres über Instrumenteneingänge an der linken Frontseite. Dies ermöglicht ein schnelles Anschließen und Einspielen von Instrumenten wie Gitarren – umgeschalten muss hier nicht, Einstecken reicht aus! Praktisch.
Flexible Line-Outs und optimierte Signalführung
Zusätzlich zu den Combo-Buchsen gibt es einen Sub-D-Eingang namens Line-In, der die Line-Eingänge der Combos spiegelt. Das erleichtert die Integration, da so u.U. keine Kabel umgesteckt werden müssen. Mikrofone nutzen die XLR-Buchsen, Line-Signale werden über den Sub-D zugeführt, die Umschaltung erfolgt bei Bedarf im Gerät. Das ersetzt zwar keine Patchbay, sorgt aber dennoch für Ordnung im Studio, weil Kabel hinter dem Gerät verborgen bleiben.
Frontseitige Anschlüsse und Immersiv-Monitoring
An der rechten Frontseite befinden sich zwei Kopfhörer-Ausgänge mit separate Klinkenbuchsen und eigenem Volume. Auf der Rückseite gibt es es einen expliziten Monitor-Ausgang für aktive Lautsprecher. Alle Monitoring-Outs lassen sich über Cue-Sends in der Software beschicken und sind unabhängig voneinander steuerbar. Top!
Zusätzlich verfügt das Apollo x8p Gen2 über einen weiteren Sub-D-mit acht analogen Ausgängen. Diese ermöglichen maximal 7.1-Surround-Setups, Kombinationen mit den ebenfalls vorhanden Kopfhörer- und Monitor-Ausgängen sind für solche Setups aber nicht vorgesehen. Alternativ wird hier das Outboard in Kombination mit den Sub-D-Eingängen angeschlossen.
Neu ist auch das Bass-Management, was Trennungen bei 80, 100 und 120 Hz für einen Subwoofer anbietet. Geregelt wird so nun auch 2.1 komfortabel mit dem großen Monitor-Encoder an der Front, welcher außerdem über tolle Pegelvisualisierung im LED-Kranz verfügt.
Für erweiterte Surround-Optionen wäre das Apollo x16 oder x16D dennoch die bessere Wahl. Bis zu vier Thunderbolt-Geräte lassen kaskadieren, was viele Kombinationen bzw. flexible Anschlussgestaltungsmöglichkeiten bietet.
Integration von Sonarworks SoundID
Neu ist auch die Möglichkeit, Speaker-Outs und Kopfhörer mit SoundID von Sonarworks zu entzerren und so perfekt auf den Raum abzustimmen.
Aktuell gibt es eine Cross-Promotion, wodurch man die spezielle Sound ID Erweiterung für UAD kostenlos bekommt.
Zum Einmessen braucht man dennoch auch die andere Software sowie natürlich das passende Messmikro – beides ist mit Mehrkosten verbunden. Aktuell 315 € …
4 x ADAT (mit Einschränkungen)
Das x8p Gen2 besitzt vier ADAT-Anschlüsse. Das zusätzliche Paar I/Os ist jedoch ausschließlich für den S/MUX-Betrieb gedacht. Das bedeutet: Bei 48 kHz und bei 96 kHz stehen 8 Kanäle für Ein- und Ausgänge zur Verfügung, bei 44,1/48 kHz hingegen keine 16 Kanäle. Dies verhindert, dass sich Kanäle bei Wechseln zwischen x1- und x2-Sampling durcheinandermischen. Dennoch wirkt diese Einschränkung wie eine bewusste Limitierung seitens Universal Audio.
Kanäle und Routing
Rechnen wir kurz nach: Die acht Preamps zusammen mit den acht ADAT-Eingängen ergeben 16 Eingänge. Der Stereo-Monitor-Ausgang plus die beiden Kopfhörer-Ausgänge ergeben drei Stereo-Ausgänge (also sechs Kanäle), ergänzt durch die acht eigenständigen Kanäle des Sub-D-Ausgangs. Diese 14 analogen Ausgänge summieren sich zusammen mit den acht ADAT-Ausgängen dann auf insgesamt 22 Kanäle.
Damit bietet das Apollo x8p Gen2 16 Eingänge und 22 Ausgänge – genauso, wie der Hersteller es bewirbt. Zusätzlich gibt es nur noch virtuelle Kanäle, die das Routing zwischen der UAD Console und verschiedenen DAWs ermöglichen. Eine vollständige Matrix-Mischung ist auf Grund des “Worflow-orientierten Mischpult-Layouts”, mit maximal zwei Sends und vier Cue-Outs, jedoch nicht möglich.
