IK Multimedia ARC Studio Test

IK Multimedia, der italienische Hersteller für Musik-/Audio-Soft- und Hardware, beschäftigt sich bereits seit einigen Jahren mit dem Thema Raumkorrektur. Seit unserem Test der Raumkorrektur-Software ARC System 3 sind inzwischen auch schon fast vier Jahre vergangen. Kürzlich wurde Version 4 veröffentlicht, doch das ist noch lange nicht alles: Das neue Bundle IK Multimedia ARC Studio vereint Software mit Hardware-Komponenten und räumt mit einem prinzipiellen Kritikpunkt an vielen Software-Lösungen auf! Was das konkret bedeutet und wie leistungsfähig das neue Konzept ist, lest ihr in unserem IK Multimedia ARC Studio Test!

Quick Facts zum IK Multimedia ARC Studio

• DAW-autarke Verwendbarkeit dank Hardware-Prozessor
• Bundle aus Hardware-Prozessor, Messmikrofon und ARC 4-Software
• (nahezu) latenzfreies Monitoring möglich
• ARC 4-Software optional als Plug-in im Host verwendbar
• Fünf Authorisierungen je Lizenz

Das Konzept: „Measure, Set, Forget“

IK Multimedias ARC Studio ist ein Komplett-Set aus Messmikrofon, Software und Hardware-Prozessor zur Raumkorrektur von Stereo-Abhörsystemen inklusive 2.1-Systemen mit Subwoofer. Im Gegensatz zu einigen populären proprietären Lösungen anderer Hersteller mit DSPs direkt im Lautsprecher oder Subwoofer, kann der ARC Studio-Prozessor mit Monitoren jeglicher Hersteller verwendet werden.

Dieser universelle Einsatz galt bzw. gilt natürlich auch für die alleinige Verwendung der ARC-Software als Plugin. Allerdings beschränkt sich deren Nutzung auf die Verwendung im DAW-Host, was verschiedene konzeptionelle Nachteile hat. Der Workflow ist unnötig kompliziert und die Korrektur belastet die CPU und das DAW-Projekt. Außerdem lässt sich die Raumanpassung nicht bei Mediaplayern wie beispielsweise iTunes nutzen.

Laut Hersteller gehören diese Nachteile nun der Vergangenheit an, da der externe Prozessor die übertragenen Korrekturmaßnahmen berechnet. Dies ermöglicht nicht nur die spätere Nutzung ohne geöffnete Korrektur-Software, sondern bei Bedarf auch ganz ohne Computer. Hierdurch lässt sich das ARC Studio sogar in „gewöhnliche“ HiFi-Setups integrieren.

Übrigens werden auch die Einzelkomponenten des ARC Studio angeboten, was sich als sinnvoll erweist, wenn man z.B. bereits ein MEMS Messmikrofon von IK Multimedia oder ein Modell eines Drittherstellers besitzt.

Neues Konzept durch externen Prozessor

ARC Studio-Prozessor

Der ARC Studio-Prozessor ist das Herzstück der Standalone-Lösung aus bella Italia. Hierbei handelt es sich um eine kompakte Box der Maße 144 x 120 x 45 mm. Die Verarbeitung aus Aluminium und Kunststoff wirkt solide und die rückseitigen XLR-I/Os sind einzeln verschraubt. Die weiteren Anschlüsse beschränken sich auf eine USB-C-Buchse (Kabel im Lieferumfang) und die Anschlussbuchse des Netzteils. Auf der Vorderseite befindet sich lediglich der LED-beleuchtete Correction-Button sowie zwei weitere LEDs zur Anzeige der Stromversorgung und vorhandener Eingangssignale bzw. Übersteuerungen. Ein separater Power Switch ist leider nicht vorhanden, was – soviel vorweg – mein einziger Kritikpunkt am IK Multimedia ARC Studio ist. Die einzige Bedienoption am Gerät ist der Bypass der Raumkorrektur mithilfe des Correction-Buttons.

Anschlüsse des ARC Studio

Möglicherweise wird es einige Interessenten freuen, dass sowohl der ARC-Prozessor als auch das Messmikrofon zur Abwechslung mal nicht aus Fernost kommen, sondern tatsächlich in Italien gefertigt werden.

IK Multimedia ARC Microphone

Das im Lieferumfang enthaltene MEMS-Messmikrofon samt Klemme komplettiert das Hardware-Setup. Laut Verpackungsaufdruck ist eine Phantom Power von 48 V zum Betrieb erforderlich, wodurch ein entsprechend ausgestatteter Vorverstärker vorhanden sein sollte. Mit weiteren Daten geizt der Hersteller. Die technischen Angaben am Ende des Testberichts sind Händlerangaben des auch separat erhältlichen Mikrofons entnommen. Die Verarbeitung des weitgehend aus Kunststoff gefertigten Mikrofons sowie der Halterung wirkt nicht besonders hochwertig. Für den Einsatz bei gelegentlichen Messungen bewerte ich dies aber als angemessen und daher nicht zwingend kritikwürdig.

Bestandteil von IK Multimedia ARC Studio: ARC Microphone

Weiterhin ist anzumerken, dass auch Messmikrofone anderer Hersteller zum Einmessen verwendet werden können. Idealerweise nutzt man hierzu das entsprechende Calibration File, welches in der Regel von Mikrofonproduzenten zur Verfügung gestellt wird.

ARC 4 Software

Trotz der Standalone-Fähigkeit: Beim Einmessvorgang und für zusätzliche Benutzeranpassungen wird die ARC Software nach wie vor benötigt. Genau genommen handelt es sich sogar um zwei Programme: ARC 4 und ARC 4 Analysis. Letzteres ist für die Durchführung der Messung zuständig, während ARC 4 dem Feinschliff an eigene Hörpräferenzen dient und mit der Virtual Monitoring-Funktion alternative Abhörsituationen anbietet. Mehr zu den jeweiligen Programmen folgt im Praxisteil.

Die Neuerungen gegenüber ARC 3 (Herstellerangaben) in Stichpunkten:

• natürlichere Korrekturalgorithmen
• neue Virtual Monitoring-Profile
• optionaler Quick Mode zum schnelleren Einmessvorgang
• überarbeitetes GUI, u.a. mit Dark Mode und Light Mode
• Senden von Korrekturprofilen in den ARC Studio-Prozessor

ARC 4 im Light Mode – Analyseergebnis in Grün, korrigiertes Signal in Orange

Laut Hersteller ist ARC 4 nicht abwärtskompatibel, das heißt, dass ARC 3 Profile nicht genutzt beziehungsweise in die Hardware gesendet werden können. Augenscheinlich hat sich gegenüber der älteren Softwareversion aber kaum etwas geändert. Sowohl der Einmessvorgang als auch die weiteren Anpassungsmöglichkeiten entsprechen weitgehend dem bekannten Prozedere aus Version 3.

Virtual Monitoring „White ´80s“- offenbar Frequenzgang (orange) des Yamaha NS-10 Monitors

Lieferumfang und Manual

Zusätzlich zu den bereits thematisierten Bestandteilen umfasst der Lieferumfang ein USB-C-auf USB-A-Kabel (1,5 m), das Netzteil mit verschiedenen internationalen Steckeraufsätzen sowie die Registrierkarte zur Aktivierung der Software. Ein ausführliches Manual in englischer Sprache ist auf der Homepage verfügbar.